A moins de 24 heures du coup d'envoi crucial du huitième de finale aller de la Ligue des Champions contre la Real Sociedad, Luis Enrique a confirmé la titularisation de Kylian Mbappé pour cette rencontre. Le coach, toujours aussi sobre dans ses propos, a souligné l'absence de favori dans cette double confrontation et exprimé sa prudence vis-à-vis de la solidité de l'équipe adverse.
Depuis quelques saisons, le PSG a pris l'habitude d'entamer la phase finale de la Ligue des Champions en affrontant des prétendants au titre tels que le Bayern Munich, le Real Madrid, Manchester United ou encore le FC Barcelone, avec certains de ses meilleurs joueurs, dont Neymar et Marco Verratti, souvent laissés au repos. Heureusement, cette année, Paris a été plus chanceux dans le tirage au sort (Real Sociedad) et tous ses atouts sont disponibles. Lors de la conférence de presse de ce mardi, Luis Enrique a confirmé que Kylian Mbappé, ménagé contre Lille dimanche, débutera le match le plus crucial de la saison pour le PSG. Interrogé sur sa préparation pour le match, le technicien catalan, habituellement concis dans ses réponses, a simplement répondu par l'affirmative.
Il a fallu une question supplémentaire pour obtenir plus de détails : "Je pense que lorsqu'une équipe possède un joueur de la qualité de Kylian Mbappé, plus il joue, mieux c'est", a poursuivi Luis Enrique. "C'est notre objectif. Il aurait pu jouer il y a quatre jours si c'était une finale. Ce n'était pas le cas, donc il fallait le ménager. Il est à la disposition de l'entraîneur." Voilà une nouvelle réjouissante qui change quelque peu l'atmosphère pour une équipe habituée aux déceptions en huitième de finale. Avec Kylian Mbappé et face à une Real Sociedad qui n'a pas atteint les quarts de finale de la C1 depuis 40 ans, la balance semble clairement pencher en faveur du PSG.
Cependant, Luis Enrique ne partage pas cet avis et met en garde son public. "Il faudra récupérer le ballon le plus tôt possible, ce qui est difficile, et ne pas le perdre, ce qui l'est tout autant. La Real Sociedad est une équipe qui ne te donne pas le ballon, et lorsqu'elle presse, elle est très agressive", a-t-il averti. "La Real possède un niveau élevé. Quant à savoir qui est le favori, je ne vais pas répondre. Peu importe ce que je dis, c'est sur le terrain que le favori doit le prouver."
Ce qu'il ne mentionne pas, c'est que l'équipe actuellement septième de Liga semble moins performante qu'à l'automne. La Real n'a pas marqué de but depuis 360 minutes et reste sur une défaite à domicile contre Osasuna. Néanmoins, le coach parisien refuse d'arborer la pancarte de favori et cherche avant tout à instaurer un climat de sérénité autour d'une rencontre qui ravive de vieux démons. "Il ne s'agit pas de le protéger. Il s'agit de vivre cette compétition de la manière la plus naturelle possible, d'avoir un état d'esprit tranquille", a-t-il ajouté. Cela suffira-t-il à faire baisser la tension ?
